カップラーメン誕生の
功労者

カップラーメンの歴史において最も重要な人物は、世界初のインスタントラーメン「チキンラーメン」や「カップヌードル」の開発により、日本のみならず世界の食文化に変化をもたらしたことで知られる、日清食品（株）創業者である安藤百福氏です。
当サイトでは安藤百福氏が残した功績を中心にカップラーメンの歴史をご紹介したいと思います。

幼少～青年期

1910年（明治43年）、日本統治時代の台湾・嘉義市付近の樸仔脚（現・朴子市）に生まれる。旧名：呉百福。樸仔脚は、製塩業が盛んな布袋や、意麺という麺類で有名な塩水の近隣の町である。両親を幼少期に亡くし、繊維問屋を経営する祖父母のもと、台南市で育った。1932年（昭和7年）、22歳のとき父の遺産を元手に繊維会社「東洋莫大小（とうようメリヤス）」を設立した。当時、メリヤスを扱う商社はまれであり、事業の拡大により翌年には大阪市で日東商会を設立した。安藤は、メリヤス貿易から光学機器や精密機械の製造にも事業を拡大する一方、立命館大学専門部経済学科に学んだ。
軍用機部品工場も手がけたが、部品横流し疑惑が原因で、憲兵から後遺症が残るほどの拷問を受けた経験もある。
第二次世界大戦では空襲によって事務所や工場を失ったが戦後事業を再開し、百貨店経営や食品事業に乗り出す。
戦後、台湾出身者は日本国もしくは中華民国の国籍選択が必要となったが、その際安藤は台湾（中華民国）を選んだ（のちに日本帰化）。このため「財産税」の対象からは外れ、新事業の足掛かりを得た。しかしその豊かな資産が、当時歳入不足に陥っていたGHQの目にとまり、脱税容疑で収監された。のちに安藤は自分は生け贄にされたのだと述べた。

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日清食品創業・チキンラーメン誕生

1946年（昭和21年）、大阪府南部の泉大津市で、失職中の復員兵を集め海岸に鉄板を並べ、海水を流して塩を製造する独特な仕方で製塩事業を行った。この事業を発展させる形で、1948年（昭和23年）には「中交総社」（のち「サンシー殖産」。現在の「日清食品」の母体）を設立した。
自伝『魔法のラーメン発明物語』等によれば、昭和20年代は深刻な食糧不足のため、アメリカ合衆国から送られた援助物資の小麦粉を用いた「粉食」（うどん、ラーメン、すいとん、ビスケット、パンなどの、様々な粉料理の総称）を厚生省が奨励していた。しかし結果論としてパン等が多いため、安藤は、東洋文化であるめん類をもっと奨励すべきだと厚生省課長に提案した。課長は、うどんやラーメンは量産技術が無く流通ルートも確立していないためやむなくパンが主体になっている実情を説明し、麺文化の振興には自ら研究してはどうかと奨めた。当時、安藤は既存事業から手を広げる余裕がなく、話が出たのみで終わったが、これが後にインスタントラーメン開発の契機になったという。

このころ、安藤はある信用組合から懇願され、その理事長に就任した。しかし1957年（昭和32年）、この信用組合が倒産し、無限責任を負っていた理事長の安藤は本体の事業を手放して負債を弁済することになり、大阪府池田市の自宅だけが安藤のもとに残った。この件に関し安藤は、自分はおだてには弱いとも述懐した。その後、安藤は自邸の庭に建てた小屋でインスタントラーメンの研究を始め、1958年（昭和33年）8月25日にチキンラーメンを商品化することに成功した。どんぶりに入れて湯を注ぐだけでおいしく食べられる簡便な食品は、瞬く間に人気商品となった。同年12月、会社の商号を「日清食品株式会社」に変更。会社の事業は順調に拡大した。信用組合倒産の際の借金返済の苦労を教訓として、安藤は無借金経営を社是とした。1963年（昭和38年）、日清食品は東京証券取引所2部および大阪証券取引所2部へ上場するに到った。
チキンラーメンの好評を見て、追随する業者が多く出た。粗悪品や模造品の懸念から、安藤はチキンラーメンの商標や特許を申請・登録し、会社や商品の信用を守ることに努めた。日清食品は1961年（昭和36年）にチキンラーメンを商標登録し、翌年には即席ラーメンの製造法の特許を得る。この際、113社が警告を受けた。類似商法を看過しない姿勢を打ち出した安藤であったが、1964年（昭和39年）には一社独占をやめ、日本ラーメン工業協会を設立し、製法特許権を公開・譲渡した。また、主婦連合会会長奥むめおの勧めで、商品に製造年月日を、食品業界として初めて記載した。高度経済成長、大型スーパーマーケットの普及など、大量生産の加工食品が売れる条件が、そろっていたともいえる。

カップヌードル誕生

安藤はアメリカ合衆国への進出を考えるが、1966年（昭和41年）の渡米時、どんぶりという食器がアメリカにはないことに苦慮していたところ、スーパーマーケットの店員がチキンラーメンを二つ折りにして紙コップで作るのを見て、カップ麺の発想が生まれた。こうして、1971年（昭和46年）9月18日に世界初のカップ麺「カップヌードル」を発売。カップヌードルはアメリカ合衆国を皮切りとして、世界中に販路を広げていった。なお、すでに日清食品は1970年（昭和45年）にはアメリカに現地法人を設立していた。
1972年（昭和47年）2月、世間を驚かせたあさま山荘事件のテレビ中継放送で、厳寒の中、湯気の上がるカップヌードルを食べる機動隊員の姿が映され、視聴者は何を食べているのか興味を持った。これが事実上の宣伝となって、爆発的な売れ行きを示した。この時、日清は警察に通常の半額でカップヌードルを提供した。

社長の座を息子へ、会長就任

1981年（昭和56年）、社長の座を長男の宏寿に譲り、自らは会長に退くが、その2年後の1983年（昭和58年）、宏寿は経営方針をめぐって対立したことから事実上追われる形で社長を退任し、百福が会長兼任で社長に復帰した。1985年（昭和60年）6月に次男の宏基が社長に就任し（宏基は現在日清食品ホールディングスCEO）、再び会長専任となった。
1982年（昭和57年）、勲二等瑞宝章を受章。また、1996年（平成8年）には食文化のより一層の発展を願って食創会を発足させた（2005年会長就任）。さらに同年「安藤百福記念賞」が制定された。

晩年

1999年（平成11年）、安藤の業績を記念したラーメンの博物館「インスタントラーメン発明記念館」が池田市にオープンした（7年後の2006年7月28日には入場者100万人を達成した）。
2001年（平成13年）、日清食品が宇宙食ラーメン「スペース・ラム」の開発に着手。 2005年（平成17年）、スペース・ラムが宇宙飛行士・野口聡一が搭乗したアメリカ合衆国のスペースシャトル「ディスカバリー」に持ち込まれた。安藤は「対立する国の人とも、同じ宇宙空間でラーメンを食べられるなんて夢がある」と喜んでいた。
同年、「日清食品には若い経営者が育っており、経営を任せることに不安はない。私がまだ元気なうちに引き継がせたい」という理由から、6月29日で取締役を退任し、「創業者会長」に就任した。

2006年（平成18年）、米タイム誌アジア版11月13日号のアジア版60周年記念特集「60年間のアジアの英雄」において、「食の革新者」としての功績により、日本人13人の一人として選ばれた。
2007年（平成19年）1月5日、急性心筋梗塞のため大阪府池田市の市立池田病院で死去。96歳没。 2日には幹部社員とゴルフを楽しみ、亡くなる前日の4日には仕事始めで約30分の訓辞を行い社員らを激励、昼休みには社員と餅入りのチキンラーメンを食べたという。安藤は、長寿・健康の秘訣は週2回のゴルフと毎日欠かさず食べるチキンラーメンであったと語っていた。
同年1月9日付の米紙ニューヨークタイムズはその訃報を伝えるとともに、社説で安藤を取り上げ、「ミスターヌードルに感謝」という見出しのもと、即席麺開発の業績により「安藤氏は人類の進歩の殿堂内に不朽の地位を占めた」と絶賛した。同社説では彼が発明した即席麺を、「ホンダのシビックやソニーのウォークマンなどと並ぶ」「あるいはチームで開発したそれらとは違い、個人で開発したという点でさらに偉大な」日本人が行った優れた商品開発であると紹介している。
戒名は「清寿院仁誉百福楽邦居士」。死後、正四位に叙された。

2月27日、大阪市の京セラドーム大阪にて社葬が行われた。生前から安藤と親交があった中曽根康弘元首相、小泉純一郎元首相なども参列した。
父親の後を追うように、同年6月、長男・宏寿も死去した。

没後

2008年（平成20年）4月8日、世界各国の即席麺メーカーが参加する「第6回世界ラーメンサミット」が大阪で行われるのを記念して、インスタントラーメン発明記念館正面広場に安藤の銅像が建てられた。同日、安藤の妻、中曽根元首相ら臨席のもと銅像の除幕式が行われた。銅像は安藤の右手にチキンラーメンの袋を持っているポーズをしている。銅像の台座はカップヌードルの容器をかたどっており、台座には中曽根元首相が書いた碑文「百福翁の蒔いた一粒の種が国境を越えて世界に伝播し、ついに総需要九百億食を超える世界食となる」が記されている。
また同年、日清食品グループが創立50周年を迎えたの機に、次の50年（つまり、創立100周年となる2058年）に向けて、企業プロジェクト「百福士
ひゃくふくし
プロジェクト」を始動した。これは、社会福祉活動に熱心だった百福の遺志を継ぎ、今後50年に合計100の社会貢献活動を行っていくものである。

生誕100年

2010年（平成22年）は安藤百福の生誕100年にあたり、記念商品が発売されたほか、テレビの特別番組（『インスタントラーメン発明物語安藤百福伝』、『こだわり人物伝「安藤百福～遅咲きのラーメン王」』が放映され、記念イベントが催された。なお、同年3月17日には百福の妻仁子が92歳で生涯を閉じている。 2011年9月17日、横浜市中区のみなとみらい21地区で安藤百福発明記念館（カップヌードルミュージアム）が開館した。
同年、氏の業績をたたえ、冠した安藤百福記念自然体験活動指導者養成センター（愛称「安藤百福センター」）が長野県小諸市に誕生する。

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